王都,内城区,一处僻静但景色优美的别院。
拉斯特伸手轻轻一推,眼前的木质房门便吱呀而开。
房间内的陈设并不奢华却很完善,除了有宽敞的客厅之外,毗邻的厨房中还陈设着色泽明亮的木质家具,极具整体感的家具上隐约可以看到淡金色的枫叶印记。
比起皇室宫廷,这里反倒更像是一位稍有家资的普通居民自己布置的住所,并不华丽富贵,却又带着每一件陈设都精心布置,整体颇为协调的舒适感。
“说实话......若是事先不知情的话,我还真不敢相信这里会是帝国女皇的寝宫。”
拉斯特随意地靠坐在了沙发上。
“因为这压根就不是什么寝宫啦,那种空荡荡又冷清的地方我才懒得去住。”
“这里是父亲根据我们家以前在秋叶领的住所,也就是巡林者家族的宅邸,所一比一打造还原的建筑......和我幼时记忆里的老家一模一样。”
“父亲前不久一个人回秋叶领养老去了,就把这里留给了我。”
希尔缇娜的声音从一旁传来,带着淡淡的慵懒之意。
她转动着手中的钢笔,在一份军务文件上签下了自己的名字,随后方才合上笔盖,伸手将桌上堆积如山的文件都推到了一旁。
做完这一切后,披散着栗色长发的少女方才转过身子,看向已经一副自来熟模样躺进沙发的拉斯特。
“怎么,我们的大忙人终于舍得回来了?”
她来到了沙发旁,抬手抚摸着拉斯特的脸庞,那双浅褐色的眸子中分明浮现出了几分笑意。
“和你家小艾在外面玩腻了,终于也舍得分出一点心思来陪陪我了?”
“倒不如说,我们的女皇陛下也是直到现在才终于处理完了登基后的那些琐事吧......我可是一得到你的召唤就立刻赶过来了。
拉斯特笑了笑,伸手想要捉住希尔缇娜放在自己脸上的小手。
然而这位栗发的女皇却已经将手收了回去,对他眨了眨眼,嘴角噙起了一丝优雅的笑意。
“坦白来讲,虽然之前就有心理准备,但真正登基之后,这些堆积如山的事务,其繁复程度还是超过了我的想象。'
“现在想来,父亲在位二十年不到便这么着急卸任传位于我,多少也有点甩锅跑路的意思。”
希尔缇娜在沙发上坐下,依靠着拉斯特的肩头,略显疲惫地合上眼睛,伸手揉了揉自己的眉心。
“话虽如此,今天我还是强行空出了时间......因为有个地方,我无论如何都得去看一看。”
“有个地方?”
拉斯特略带疑惑地开口询问,虽然被百忙中抽出时间的希尔缇娜给叫了过来,但他还真不知对方所说的究竟是哪里。
“当然是你的家乡啦,那个名为迦南的边境小镇。”
希尔缇娜眨了眨眼睛。
“毕竟我们都已经订婚了。”
“按照格兰威尔的习俗......缔结了婚约的双方,在正式成婚之前都需要各自拜访一次对方的家乡,也就是所谓的「去老家见一见家长」。
“我的亲人们,不论是父亲还是妹妹,拉斯特你都已经见过了。”
“而且,还不止如此。”
“当初在冻水镇的历史残响,在那由邪神污染物所编织而出的梦境之中,拉斯特你还亲眼见证过我小时候的记忆画面,母亲慨然赴死之时,我那最为懵懂无知,脆弱不堪的模样。”
她凝视着拉斯特的眼睛:“无论是我的家人、过往,身世,亦或者是年幼时最怯懦的样子,拉斯特你都了如指掌。”
“可是,我对拉斯特你的过往,对你少年时在那个边境小镇中所经历的一切,却都完全一无所知。”
“明明马上就要成婚了,可在我眼中,你的过去却依然笼罩着层层迷雾......”
“但小艾却知晓你的一切,见过你最初的模样......”
希尔缇娜的声音稍稍压低了几分:
“如此,对我而言也未免太不公平了一点。”
“可是,那座迦南小镇早在两百多年前就已经不复存在了。”
听着希尔缇娜那幽幽的话语,拉斯特微微一愣。
“我和小艾前段时间才刚去三圣贤雪山那边看过,那里已经建立起了一座新的小城......”
“至于迦南的名号,除了极少数本地人之外,已经再也没有人记得了。”
在「时空坍缩』的影响之下,那座两百多年前的小镇,别说是废墟残骸了,就连一丝一毫存在过的痕迹都未曾留下。
“我知道,就算我们现在去到当初迦南的坐标,除了新建的城邦之外也什么都看不到。”
希尔缇娜的话语顿了顿。
“不过,「迦南」这个单词所代表的,从来都不只是一个已然消逝的古地名,不是吗?”
“即便现实世界中的迦南早已经湮没于历史的尘埃,但在夜世界的夹缝深处,在某人的心中,迦南却从未真正消逝过。”
拉斯特的动作顿了顿,随后无奈地笑了笑:“小艾连这种事情都和你说了?”
“当然啦,毕竟我们以后可是要一起相处很久很久,直到白发苍苍的......所以,当然得提前打好关系才行。”
“小艾她可是已经答应我了哦,让我去那个由往日的幻影与记忆所交织而生的,夜世界的碎片中去看看。”
希尔缇娜的美眸中流露出了一丝计划得逞的狡黠。
随后,她轻轻地将自己的手,放在了拉斯特的手中。
“所以,我们出发吧。”
“带我去看看,那个生你养你,抚育你长大的家园??”
“名为「迦南」的故乡。”
现实与夜世界的夹缝。
由拉斯特与艾弥丝的回忆,夜世界所记录的历史倒影,共同构筑而成的心象世界,也亦是新生的迦南。
“喔,是小拉斯特啊。”
“咦,这次小艾怎么没和你一起回来?”
“还有,这位女士是?”
当拉斯特与艾弥丝一起携手出现在迦南之中时,迦南小镇中忙碌的人们顿时投来了略带诧异的目光。
他们都是曾经生活在迦南小镇之中,却在两百多年前的那场天灾中逝去的人们。
只是,伴随着艾弥丝与拉斯特都晋升了天使,这处由他们的回忆所共同构筑的心象世界也变得愈发真实了起来。
虽然是心象的世界,心灵的具现,是根据拉斯特回忆中的模样所编织而出的往日之幻影......但幻影生动到了如此地步,却已然与活生生的人类没有了区别。
这些居民们一辈子生活在边境的小镇里,从未见过希尔缇娜这位陌生人,而希尔缇娜的衣着风格更是与两百年前的迦南地区格格不入,因此自然引起了众人的好奇心。
“嗯,小艾还有些事情,过些日子才会回来。”
“至于这位......是我在雪山里偶然邂逅的登山者,她来自遥远的格兰威尔帝国??”
拉斯特微笑着向迦南的居民们开口解释起了希尔缇娜的身份。
只是,下一刻,他的话语便被希尔缇娜所打断了。
“初次见面,迦南的大家。”
希尔缇娜牵起了拉斯特的手,随后走到了他的身前,用相当清晰的声音开口:
“我的名字是希尔缇娜,来自格兰威尔帝国皇室。”
“另外,我还是拉斯特已经缔结婚约的未婚妻。
一边说着,希尔缇娜微微躬身,向着小镇的居民行了个标准的骑士礼:
“从今往后,还请大家多多指教。”
啪嗒。
木门悄然合拢,将门外的风雪声连带着众人充满着好奇与八卦之心的目光隔绝在外。
“我说希尔缇娜,你什么时候变得这么耿直了?”
拉斯特直到回到了自己的小屋之后,方才长出了一口气。
“是吗?可我所说的都是实话啊,我的出身也好,作为你未婚妻的关系也罢。”
希尔缇娜眨了眨那双浅褐色的眸子。
“明明就是故意的吧,虽说都是实话,但也得考虑下大家的承受能力。”
拉斯特吐出了一口气:“皇室成员,帝国新任女皇什么的......对一辈子生活在边境的大家来说也未免太过于刺激了一些,总归得有个循序渐进的过程才是。”
“是么,可我倒觉得这是大家所必然要经历,无法逃避的过程。”
希尔缇娜的嘴角勾勒出了一抹弧度:“毕竟,这座心象世界中的小镇,对你和小艾而言......是很重要的地方对吧?”
“既然如此,那我未来也免不了经常造访,小镇上的大家总归是要知晓这一切的。”
“还是说,某人只是单纯害怕在自己的父老乡亲面前,暴露出自己其实是脚踩两条......不,是好几条船的海王的事实呢?”
“希尔缇娜,你真是越来越懂人心了。”
“谢谢夸奖。”
片刻之后,希尔缇娜开始打量起整座屋子。
这座属于拉斯特和艾弥丝的木屋很朴素,但是却有股别样的温馨,提前堆好的柴火、未曾熄灭的小夜灯......处处都能够发现两人生活的痕迹。
一楼是客厅和厨房,也是拉斯特和艾弥丝平日用餐的地方。
只是希尔缇娜却对一楼并不感兴趣,而是上到了二楼,走入一间卧室,随后细细地打量了起来。
这是独属于拉斯特的房间。
空间不大不小。
摆放着一张单人床,以及一方木桌,桌子上光秃秃地放了一个廉价的木头玩具,做工方面略有些粗糙,看起来不像是工业化流水线的产物,而是匠人手搓的木艺。
靠墙壁则有一个木质书架,放眼望去,全是各种手写的书籍。
希尔缇娜仔细地看了看,在书架的边角之中,她发现了几本讲述骑士、勇者战胜恶龙,维护正义的手抄本童话。
木桌的正方向是一扇窗户,透过窗户可以看到迦南小镇外一望无际的湖泊和荒原,荒原的尽头则是若隐若现的三圣贤雪山峰顶。
希尔缇娜想象着孩童时的拉斯特。
一个乖巧的小男孩坐在床边,费力地摆弄着镇上木匠大叔今天送给他的木头玩具。
想象稍大一些的拉斯特。
一个半大的少年,夜晚就着蜡烛微弱的灯火,透过手抄本上浸透着墨水的字迹,幻想着童话故事里打败恶龙的勇者,维系秩序的骑士,幻想着小镇之外,皑皑雪山与荒原尽头的风光。
由此,在心中种下了名为「正义的伙伴』的理想与愿望。
春暖,夏昼,秋日,冬夜......
一年,两年......
他就这样在这个朴素的房间里慢慢长大,最终出现在了自己的面前,成为了希尔缇娜生命中那道将她救赎的光亮。
“真幸运。”
希尔缇娜轻声说。
拉斯特伸手拂去了书架上的落尘,打量着这些自己曾在童年时为之心驰神往,废寝忘食的书册:
“谁说不是呢。”
夜不知何时已经深了。
窗外,小镇中所飘摇的烛光一盏又一盏地熄灭,只余下了那开阔到让人屏住呼吸的天空。
还有,那群星闪烁,美丽到足以抚平伤痕的冬夜星空。
“这座名为迦南的小镇,确实是一个很美好,很宁静的地方。”
“难怪,在这里会诞生像你和小艾这样纯粹的人。
希尔缇娜眺望着远天的夜空,轻声开口。
她张了张口,似乎是还想要再说些什么,但随即,似乎是察觉到了什么一般,希尔缇娜的神情微微一动。
不止是希尔缇娜。
几乎是在与此同时,拉斯特也察觉到了灵魂深处所荡漾起的轻微涟漪。
那是银院长以自己「月亮」序列的手段,正在向留有银院长灵魂印记的自己传递讯息。
而以拉斯特对银院长的了解,能够让这只死宅雪貂这么着急同时给自己和希尔缇娜发送讯息,那这其中的信息必然是极其重要的存在。
事实也不出所料。
当银院长的灵魂波动被彻底解析为了清晰的文字之后,无论是希尔缇娜还是拉斯特,神情都不由微微一怔??
「第七十二个,也亦是最后的终焉夜世界......」
「已经出现了」