“你，如何？”姜闻打量一番，收敛其心思。朝着女子问了句是否安然，女子点头应是。
“若非尊者赐宝，素不可有这等造化。”
姜素含唇轻笑，她伸出手掌。一道寒气席卷四周，便是大雪纷飞，冰晶如雨。...
夜色如墨，浸透了道观檐角的残瓦。风从山脊上掠过，卷起几片枯叶，在空中打了个旋，又轻轻落在蒲团前。那本《玄枢观真经》依旧摊开着，纸页微颤，仿佛还残留着主人翻阅时的气息。月光斜照进来，映在那行新添的字迹上：“我有道观通异世，不负青山不负卿。”笔锋苍劲，却带着一丝难以言说的倦意，像是临别前最后一声低语。
乌鸦早已飞远，天地归于寂静。
可就在这静谧之中，经书忽然轻轻一震。一道极淡的青光自字里行间渗出，如同春溪破冰，悄然流淌至地面。紧接着，整座道观微微嗡鸣，屋梁、香炉、铜铃皆泛起微不可察的涟漪??那是空间被触动的征兆。
三日后，清晨。
晨雾未散，山门外的小径上走来一个少年。他衣衫褴褛，肩扛铁锄，脸上满是风霜之色，眼神却亮得惊人。走到道观前，他停下脚步，望着门楣上斑驳的“玄枢观”三字，怔了许久，才低声喃喃：“就是这里了……梦里的地方。”
他叫林尘，是百里外山村的孤儿，自幼听老人讲过一段奇谈：百年前有位道士，手持木鞭，镇压邪渊，舍身封魔，魂归异界。每逢桃树开花，他的影子便会出现在道观旧址，守着一盏长明灯。
昨夜，他在梦中见到了那人??不是传说中的模糊形象，而是清晰得令人窒息的面容：眉目清癯，唇边含笑，手中握着一根枯枝般的鞭子。那人对他说：“若你愿承此志，便来道观等我归来。”
林尘不知为何会做此梦，但他知道，自己必须来。
他推开门，尘灰簌簌落下。殿内陈设简陋，唯有一尊泥塑道君像端坐中央，面前香炉冷寂，蒲团已朽。他正欲跪拜，忽觉脚下一滑，低头一看，竟是那片黄叶??正是乌鸦所衔之物，此刻竟静静躺在门槛之内，边缘还沾着些许黑泥，似从极远之地带来。
林尘心头一跳，俯身拾起。
就在指尖触碰到叶片的刹那，一股寒流直冲脑海！无数画面如潮水般涌入：血海翻腾、五脏搏动、黑水倒灌、拘神鞭裂空而下……还有那一句经久不息的誓言：“今以此身作祭，重封天魔之渊！”
“啊！”林尘闷哼一声，跌坐在地，额头冷汗涔涔。
“你看见了？”一个女子的声音在他脑海中响起，温柔却带着不容置疑的威严。
“谁？！”林尘惊骇四顾。
“我是姜素。”那声音缓缓道，“他是我的师弟，也是这座道观最后的守望者。他走了，但他的因果未断，执念未消。而你……是你主动踏入此门，所以，你已被选中。”
“选中？什么意思？”林尘颤抖着问。
“这道观，并非凡间建筑。”姜素的声音如风穿廊，“它是一扇门，连通两界。姜闻以魂为引，肉身为锚，将自身化作维系封印的一环。只要封印尚存，他的灵就不会彻底消散。可若有一日，封印再松，黑潮复起，便需有人接过拘神鞭，延续他的使命。”
林尘怔住：“你是说……让我接替他？可我只是个凡人！连修行都不懂！”
“修行可学，道心难求。”姜素轻叹，“你能梦见他，说明你的神魂与这道观有缘。况且，你拾起了这片叶子??那是他最后一点精气所寄，唯有命格契合之人方可触碰而不死。”
林尘低头看着掌心的桃叶，只见其纹路竟隐隐泛出青光，仿佛脉络中仍有生命流动。
“我不怕死。”他忽然开口，声音虽轻，却坚定如铁，“但我怕辜负。如果真如你说，他曾一人挡黑潮、封天魔，那我也愿意试一试。哪怕只能扫十年地、点一盏灯，也算替他守住这份清净。”
话音落下的瞬间，整座道观轰然一震！
屋顶尘埃簌簌而下，香炉无火自燃，一缕幽蓝火焰凭空跃起，缠绕在泥塑道君像之上。那塑像双目原本无神，此刻竟缓缓睁开，射出两道金芒，直照林尘面门！
“既发此愿，便是入道之始。”姜素语气庄重，“从今日起，你便是玄枢观第七代观主，承‘守界’之责。我将以残魂护你三年，传你《玄枢观真经》根本法，教你如何感应两界气机，如何御使拘神鞭遗力。”
“拘神鞭……不是已经失去灵性了吗？”林尘记得梦中那一幕??姜闻将鞭插入心核，光芒万丈后归于沉寂。
“凡器可毁，道意不灭。”姜素道，“那根鞭子本是上古道君遗物，承载‘拘神’之力。姜闻以魂祭封，使其灵性沉眠，而非湮灭。待时机成熟，自有觉醒之日。而在那之前，你需要先学会‘观真’。”
她顿了顿，低声道：“闭眼。”
林尘依言合目。
刹那间，识海翻涌，一幅全新的世界在他眼前展开??不再是现实的山林庙宇，而是一片扭曲交错的空间叠影：一边是现实世界的道观，另一边则是仙洞深处那五脏悬浮的血海。两者之间，有一条由青光编织的细线贯穿其中，宛如命脉相连。
“这是……通道？”林尘震撼。
“是‘道枢’。”姜素纠正，“姜闻以自身为桥，打通两界节点。如今他魂留彼方，桥梁犹存，但日渐脆弱。你所修之道，便是养护此桥，监察异界动静。一旦发现黑潮异动，便要提前预警，必要时……亲自前往。”
“我要去那种地方？”林尘喉头滚动。
“你可以不去。”姜素平静地说，“但若不去，当封印崩裂之时，黑潮将顺着这条道枢反噬人间。届时，不只是罗刹驻地，连你脚下的土地，也会沦为死域。”
林尘沉默良久，终是咬牙点头：“我学。”
自此，林尘留在道观修行。
每日寅时起身，诵经三遍，焚香祭天；辰时练气，运转周天，引天地清气入体；午时研读《玄枢观真经》，领悟“洞虚眼”、“神游境”诸般妙法；傍晚则清扫庭院，修剪桃树，照料那口老旧的铜钟。
起初，他体内毫无真元，连最基础的吐纳都难以完成。每每打坐，不是昏睡便是头痛欲裂。姜素却不急不躁，只教他一句口诀：“心不动，则气自聚；念不乱，则神自凝。”
三个月后，林尘终于在一次入定时窥见一丝灵光??那是来自异界的气息波动，微弱如萤火，却被他敏锐捕捉。
“很好。”姜素赞许，“你已初步建立‘界感’。接下来，我要教你‘借势’之术。”
所谓借势，便是借助姜闻残留于道枢中的意志，短暂开启通往异界的门户。并非真正穿越，而是让神识投影进入仙洞核心，查看封印状况。
那一夜，月圆如镜。
林尘盘坐于蒲团之上，双手结印，口中默念咒语。姜素在其识海引导，牵引道枢之力。渐渐地，他的意识开始抽离，眼前光影变幻，再度置身于那片血海之中。
五脏依旧悬浮，心脏已被金纹封印，安静如磐石。拘神鞭化作的符阵仍在运转，青光流转不息。然而??
林尘忽然察觉异样。
脾脏的位置，竟有一丝黑气缓缓渗出，如同墨汁滴入清水，正悄无声息地扩散！
“不对！”他在神海中惊呼，“封印有问题！脾脏……它在腐烂！”
姜素也变了脸色：“不可能！当年姜闻重启封印时，五脏皆已稳固。除非……有人在外部破坏！”
“谁会这么做？罗刹人不是立誓不再乱挖了吗？”
“誓言止不住贪婪。”姜素冷冷道，“或许已有外人觊觎仙洞之力，暗中行事。若脾脏失守，毒素将沿血脉侵染其他器官，七日内便可导致封印全面崩溃！”
林尘猛然睁眼，冷汗淋漓。
“我们必须告诉他们！”他急道，“立刻派人去仙洞警告燕和鹰！”
“来不及了。”姜素摇头，“你忘了？这里是人间，而仙洞在异界。没有道枢贯通，凡人无法通行。唯有修行者，方可凭借神游或短时投影介入。但若想真正干预，必须有人亲身前往。”
林尘呼吸一滞：“你是说……现在就要我去？可我还不会御空、不能抗毒，甚至连最基本的护体罡气都没练成！”
“所以，你要赌。”姜素目光深邃，“用你的命，去换一线生机。或者，等七日后毒血蔓延，大家一起死。”
林尘攥紧拳头，指甲掐进掌心。
他知道，这一关，躲不过。
“怎么去？”他问。
姜素指向那根枯木鞭??它一直静静躺在经书旁，毫无生气。
“以血饲鞭，以魂开路。”她说，“你需割破手掌，将血涂于鞭身，同时心中默念‘道在我心，通幽达冥’八字真言。若你与姜闻同源，若你真心承愿，拘神鞭便会回应你。”
林尘深吸一口气，走向木鞭。
他取出随身小刀，毫不犹豫划开右手掌心。鲜血汩汩而出，滴落在枯枝之上。起初毫无反应，可当他将整只手按上去，口中一字一顿念出真言时??
啪！
一声脆响，木鞭剧烈震颤！
紧接着，整座道观狂风大作，屋瓦掀动，桃树摇曳不止。那根看似腐朽的枯枝，竟在血迹浸润之下生出嫩芽，青光暴涨，直冲屋顶！一道漩涡状的光门在空中缓缓成型，门后隐约可见血海翻腾、肉瘤蠕动的景象。
“通道开启了！”姜素惊喜，“但它只能维持一刻钟！你必须在时限内抵达仙洞核心，查明脾脏异变原因，并尝试以自身真元暂时加固封印！否则，一切功亏一篑！”
林尘抹去嘴角因强行催动气血而溢出的血丝，挺身而起。
“告诉燕和鹰，若见黑潮再生，速退百里！”他回头看了眼空荡荡的道观，轻声道，“替我看着桃树……等我回来。”
纵身一跃，身影没入光门。
……
异界?仙洞。
林尘摔落在黑泥之上，浑身剧痛。四周腥风扑面，血雾弥漫。他强撑起身，循着记忆奔向五脏所在。沿途所见令人心悸：许多罗刹族人倒在地上，皮肤泛黑，双眼浑浊，竟已半尸化；几具尸体突然暴起，嘶吼着扑来，却被一道青光自动护体弹开??原来是拘神鞭残留的气息在他身上形成微弱屏障。
“原来如此……它认得我。”林尘苦笑。
终于抵达核心区域。脾脏果然异常：表面布满黑色裂痕，内部似有活物蠕动，不断分泌毒液汇入地下河。更可怕的是，林尘发现脾脏下方插着一把青铜短刃，刃身刻满邪文，正不断吸取器官生命力！
“人为破坏！”林尘怒吼。
他拔出短刃，顿时一股怨念冲脑，幻象丛生：一名黑袍人冷笑现身，自称“堕仙余孽”，言称增长天王乃昔日镇压其主之人，今其残躯既现，自当毁其封印，炼其血肉，复活旧主。
“你们这些蝼蚁，也配守护天王遗蜕？”黑影讥讽，“献祭者已死，新来的小辈，不过是送死罢了。”
林尘咬牙，不理幻象，转而尝试模仿姜闻当年做法??以精血激活拘神鞭，试图重新布阵。可他修为太浅，刚注入一丝真元，便被脾脏反噬，整个人如遭雷击，喷出一口鲜血。
“不行……力量不够……”他跪倒在地，视线模糊。
就在此时，耳边传来一声熟悉的低语：
“别放弃……你还记得桃树开花的样子吗？”
是姜闻的声音！
“师……师兄？”林尘哽咽。
“我一直在。”那声音温和而坚定，“道观通两界，非仅空间之连，更是心意之继。你拾叶入门，承愿守道，已是吾道延续。此刻，不必强求完美封印，只需点燃一道‘信火’，便可唤醒彼岸共鸣。”
“信火？”
“以心为烛，以念为焰。”姜闻道，“将你的不甘、你的誓言、你的守护之意，全部灌入拘神鞭中。哪怕只燃一瞬，也能让现实世界的道观感知危机，引来外援。”
林尘泪流满面，却笑了。
他撕下衣襟，裹住右手，狠狠砸向拘神鞭！
“我林尘在此立誓??若有一日黑潮再起，必有人持鞭而来，斩尽邪祟，不负青山，不负卿！”
轰！！！
青光炸裂，一道火柱冲天而起，穿透岩穹，直贯苍穹！
现实世界，道观之上骤然风云变色。那株老桃树猛地开出满树粉花，即便时节尚早。香炉中的蓝焰暴涨三尺，经书自动翻页，停在一页古老符?之上。
姜素眼中含泪，轻声道：“来了……新的守界人，已经点燃了信火。”
而在遥远星空之下，一道模糊的身影正踏月而来，腰间悬着一柄锈迹斑斑的铁剑，目光如炬，望向那座孤寂的道观。
他知道，自己的旅程，也该开始了。